Angkor

Nadat we gisterennamiddag al kennis maakten met Angkor Wat, stonden vandaag enkele andere tempels van het centrale Angkor complex op het programma.
Eigenlijk is dit hele complex moeilijk te bevatten. De hele site is 200 vierkante km groot en telt maar liefst 70 tempels. De oude stad Angkor Thom is een vierkant met een zijde van drie km. En volledig ommuurd met een 7m hoge muur, en daarbuiten ligt een 8m diepe wal, van wel 150m breed. In de twaalfde eeuw zouden binnen deze stadsmuren één miljoen mensen gewoond hebben.

We vertrokken dus om 8u, na een heerlijk ontbijtbuffet, in de richting van het complex, dat hier maar een km of 6 vandaag ligt.
Het eerst was Angkor Thom aan de beurt: de zuidelijke ingangspoort, met de brug over de wal, waar tientallen personages een slang dragen. Dan verder naar het centrale tempelcomplex van Angkor Thom: Bayon. Daar zijn de bas-reliefs niet zo verfijnd als gisteren in Angkor Wat, maar ze beelden het dagelijkse leven uit van de Khmer mensen, en dat levert soms wel grappige taferelen op.
Dan ging het verder via Baphoon en Phimeanakas naar het olifantenterras: alles even goed bewaard en even groots & indrukwekkend.

's Middags aten we in een klein restaurantje op de tempelsite en kort na de middag stond een ossenkarrentocht door een lokaal dorpje op het programma. De omstandigheden waarin de gezinnen hier op het platteland moeten leven zijn moeilijk te vergelijken met deze van bij ons. Er is hier rond de tempels wel wat meer commercie. Veel kinderen die een cent willen bijverdienen door allerhande souvenirs aan de man te brengen.

De laatste tempel vandaag was die van Ta Prohm, bekend van de tombraider film met Angelina Jolie. Deze tempel toont hoe het oerwoud de stenen gebouwen overwoekerde en zelfs kapot kreeg. Ta Prohm is minder gerestaureerd dan Angkor Wat of Bayon, maar het geeft wel goed aan wat de Fransen hier in het begin van de 20ste eeuw aantroffen.

We waren vrij vroeg terug in het hotel, zodat we nog wat konden zwemmen en wat bekomen van het toch vrij drukkende weer. 's Avonds zijn we dan nog gaan eten in een restaurant waar ze ook de traditionele Cambodjaanse dansen opvoerden. Dat was nog eens interessant om te zien.