Vang Vieng

Backpackers paradise, paradijs voor de rugzaktoeristen... Zo wordt Vang Vieng wel eens genoemd. Halfweg tussen Luang Prabang en Vientiane, aan een snelstromende rivier en in een decor van prachtige karststeenbergen.
Een ideale plaats dus om aan actieve sporten te doen: kayak, bergklimmen, mountainbike, grotten ontdekken,... het wordt hier allemaal georganiseerd. Vandaar dat Vang Vieng zo in trek is bij de rugzaktoerist.
Maar Vang Vieng is ook berucht: in de vele bars aan de oever van de rivier vloeit de huisgestookte whisky rijkelijk en ook de 'magic mushroom", een hallucinerend middel, komt hier wel eens voor. Vandaar dat hier meer dan eens een ongeluk gebeurt en menige rukzaktoerist zijn reis vroegtijdig mag onderbreken.

De familie Cosaert moest dat dus allemaal eens proefondervindelijk vaststellen (allé toch dat stuk van de actieve sporten) en dus stond er een kayaktocht en enkele grotten op het programma. De familie was vandaag wel wat kleiner, want Griet en Lien bleven vandaag in het hotel. Lien had wat koorts en had last van een oorontsteking en kon een daje rust goed gebruiken en Griet was allang blij dat ze niet hoefde mee te doen...

We reden met een busje zo'n 20km terug richting Luang Prabang en startten met de kayak stroomafwaarts terug richting Vang Vieng. Na zo'n 5km legden we aan en bezochten we eerst de Elephant cave: een grot met Budha beeld, waarin een stalagmietformatie precies op een olifant gelijkt. Daarna ging het door de rijstvelden, via allerhande modderige paadjes tot aan de Water cave. Dit is eigenlijk een rivier die onder een berg doorloopt. Via een grote rubber binnenband en een touw konden we naar binnen drijven, zo'n vijftig meter de berg in. Toch wel een ervaring. Tegen dat we uit die grot kwamen hadden onze begeleiders de barbecue al klaar en hebben we lekker gegeten aan de rand van het kleine meertje.
Dan verder terug met de kayak tot aan de beruchte bars langs de rivier. Aan de voet van enkele hoge bergen liggen verschillende rivier bars, waar de jonge gasten zich graag bezig houden: drinken, hangmatten, moddervoetbal, petanque of wat meer gevaarlijker activiteiten zoals deathrides of glijbanen in de rivier. Omdat er daar veel ongelukken mee gebeuren, zijn die activiteiten bijna niet meer te zien.Wij stopten aan de laatste bar, dronken een gewoon pintje en gingen dan verder tot aan ons hotel.
Na een dag op het water zijn we 's avonds dan nog iets gaan eten in het centrum van Vang Vieng.